前言
本文日文原文刊載于《人民中國》web雜志2021年1月，由元泰之友的日本專欄作家須賀 努先生撰文。須賀 努是一位日本專欄作家，也是一位經(jīng)濟觀察員。他30多年前來到中國讀書，后來又在駐中國地區(qū)的金融機構工作。7年前，他在博客上開辟《茶旅》專欄，繼而在日本的期刊《茶》上開設了專欄。目前，他已經(jīng)陸續(xù)走訪了與茶有關的23個國家、100多個城市，為以后的寫作做準備工作。
2013年，他開始系統(tǒng)地探訪考察中俄萬里茶道，一年有200多天都在萬里茶道上。須賀努走訪了中國、蒙古國、俄羅斯的20多個與萬里茶道有關的節(jié)點城市，與茶農(nóng)交流，向當?shù)匚幕耸空埥獭?/p>
注：每月1次連載
泰國人飲用“泰茶”的歷史
此前雖然用幾個篇章介紹了泰國的茶葉歷史，但幾乎都是華人茶的歷史。要是向普通泰國人打聽茶葉的故事，他們往往會說：“泰國人從來就不喝茶?！惫嫒绱藛幔?/p>
走在曼谷街頭，在街角處的小商亭里，常會看到有一款橙色飲料出售。原來這就是被稱作“泰茶”的泰式奶茶。泰國百姓這不是也喝茶嘛！不過老實說，這款茶無論顏色還是氣味，都和日本人喜好的茶有顯著不同。為什么泰國人喜歡喝這種茶呢，這個問題勾起了我的興趣。
泰茶為了探究這個秘密，我來到了經(jīng)營泰茶的老字號“國際泰茶有限公司（Cha-Thai社）”曼谷辦事處和其位于泰國北部的工廠，采訪了社長林先生。國際泰茶有限公司創(chuàng)建于1945年，是一家已經(jīng)有76年歷史的老字號。這家老字號目前在泰國市場占據(jù)了半壁江山，可以頗有底氣地宣稱“我們的對手是咖啡”。
林先生的祖先90多年前從中國廣東來到曼谷，據(jù)說是從事茶葉相關生意的潮州人。從“如果能讓泰國人飲茶，這將會是一個巨大市場”這一典型的華人思維出發(fā)，其家族經(jīng)過反復嘗試，發(fā)明了泰茶，沒想到一炮打響，自此事業(yè)飛速發(fā)展，這一經(jīng)歷令人驚嘆。
國際泰茶有限公司曼谷辦事處如今的工廠，建于30多年前，當時為尋找最方便采購茶葉的地方，最終選定了位于清邁和清萊之間，公交車往來頻繁的公路沿線。因為作為生產(chǎn)原料的茶葉，是從泰國北部的清邁或清萊郊外，以及南邦和夜豐頌的茶農(nóng)家直接運來的。這里每天要消耗數(shù)噸原產(chǎn)于印度的阿薩姆種生葉，生產(chǎn)紅茶和綠茶等。工廠由林先生和其長子經(jīng)營，在生產(chǎn)管理方面下了大力氣，而曼谷辦事處則由林夫人和其女兒負責市場和銷售管理等。這是一家典型的華人家族企業(yè)。工廠里雇傭了很多工人，為解決當?shù)鼐蜆I(yè)也做出了卓越貢獻。
需要說明的是，泰式奶茶的橙色正是其成功秘訣。實際上，泰國人“感覺橙色看起來比茶色更美味”，所以大膽地在紅茶中加入了食用色素做出橙色效果。在日本，看到橙色可能會有些抗拒，但也有專家說“女高中生等年輕人或許能夠接受這種新奇的顏色和獨特的口味”，據(jù)說東京已經(jīng)有了銷售這種茶的店鋪。
在國際泰茶有限公司的茶工廠前和林社長合影該公司除了向街頭小商亭批發(fā)外，在曼谷市內(nèi)的主要車站、高級超市等也不斷開設分店，旨在憑借華麗的店內(nèi)氛圍吸引年輕人。雖然該店銷售的半數(shù)飲品都是味道一成不變的泰茶，但最近綠茶奶茶的銷量也開始穩(wěn)步上升?；旧暇褪窃谀滩柚屑尤氡鶋K，作為冷飲飲用，為了迎合泰國人的口味，還會放入一點茉莉花調(diào)味劑，看起來像醬汁。此外，還出售泰茶冰激淋，人氣頗高，需要排隊購買。
泰茶冰淇淋其實泰國也有星巴克，但泰國年輕人推崇的飲品并不是咖啡，而多是抹茶拿鐵冷飲和綠茶拿鐵。國際泰茶有限公司的綠茶奶茶冷飲如果是在街頭商亭購買，只需花費星巴克價格的三分之一。這一差價，讓不受景氣影響的國際泰茶有限公司擁有了意想不到的優(yōu)勢。
不過，以泰國為首，隨著收入的增加，關注健康的人越來越多。林先生表示：“健康固然重要，但并不是說控糖就可以了。東南亞屬于熱帶地區(qū)，泰茶的需求不會消亡。并且亞洲還有很多人需要價格便宜、味道好喝的飲品，所以打算維持這個口味，繼續(xù)滿足市場需求?！?/p>
目前，該公司不僅立足泰國國內(nèi)，也在謀劃打開周邊東盟各國的市場，向區(qū)域伙伴批發(fā)商品?？谖逗惋嬍沉晳T比較相近的柬埔寨、老撾、緬甸自不必說，人口眾多的越南以及伊斯蘭文化圈的印尼等國也開始喜歡上了該公司生產(chǎn)的泰茶和綠茶。據(jù)說無論甜度，還是其獨特的口味，甚至加入煉乳都可以被接受。如果這一傾向持續(xù)擴大，“泰國原生泰茶”占領東盟市場也將指日可待。
在逐漸追求高品質生活的亞洲，雖然也出現(xiàn)了控糖傾向，但依然有幾個國家喜歡低價和甜味，由此泰茶也被認為是極具魅力的飲品。采訪最后我問林社長：“不準備向中國這個巨大市場進軍嗎？”他回答：“完全沒想過，但從中國南方會有生意來?！彼幕卮鸾o我一種印象，因為是華人，所以不會局限于在中國取得商業(yè)成功。中國市場很難開拓，相比之下東盟更容易立足。
作者簡介
須賀 努先生，茶旅人，1961年出生于東京。曾留學上海學習漢語，后在北京、香港、臺北生活過，在中國旅居合計17年?，F(xiàn)以“茶旅”的形式遍訪亞洲各地的茶田和茶莊。曾到湖南安化洞市茶馬古道、湖北赤壁羊樓洞等地了解茶文化故事，將游記在日本茶業(yè)界發(fā)表并引起很大反響，是中國茶文化在海外的積極推動者。目前，他對中國“一帶一路”戰(zhàn)略中的茶文化歷史很感興趣，將會繼續(xù)采訪報道。
鳴謝：本文日文原文刊載于《人民中國》web雜志2021年1月 翻譯：錢海澎。
原標題——【茶世界】中國與亞洲·通過茶葉探究華僑&華人的今昔 | 第十九篇：泰國人飲用“泰茶”的歷史
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